Wahl-Eversharp Fith Avenue

Kiedy w 1941r Parker wprowadził na rynek nowy model o nazwie “51”, nastała nowa moda na pióra o opływowym kształcie, z metalową skuwką i tzw. “hooded nib” czyli schowaną stalówką. Jednak nowe pióra Parkera tak naprawdę wcale nie były specjalnie odkrywcze, przynajmniej jeśli chodzi o wzornictwo: opływowa stalówka i metalowa skuwka poraz pierwszy pojawiły się już wcześniej, w piórach Sheaffer Crest – “topowej” linii oferowanej przez firmę z Fort Madison w latach 30 i 40:

Sheaffer Crest z końca lat 30 - mniej spotykany model z "Empire Cap", czyli skuwką która wzorem nawiązuje (podobnie jak pióra Wahl-Eversharp Coronet) do Empire State Building

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Tymczasem w tym samym roku w którym pojawiła się “pięćdziesiątka-jedynka” Parkera, Eversharp wprowadził właśnie nowy model piór i ołówków o nazwie Skyline, stworzony przez znanego projektanta nazwiskiem Henry Dreyfuss, który w latach 30 i 40 XX wieku zdobył ogromną sławę takimi projektami jak m.in. telefon Western Electric 302, lokomotywa 20th Century Limited zaprojektowana dla New York Central Railroad czy aparaty fotograficzne Polaroid w latach 70.

Wahl-Eversharp Skyline, lata 40

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Wahl-Eversharp Skyline, lata 40

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Model Skyline był jednym z najlepiej sprzedających się piór Eversharpa, jednak w momencie pojawienia się Parkera “51” firma nie chcąc pozostawać w tyle za konkurencją postanowiła stworzyć nowe, bardziej nowoczesne pióro. Projektanci Eversharpa szybko zabrali sie więc do pracy i niedługo później, bo w 1943 roku opatentowano Fifth Avenue, najnowsze pióro Eversharpa. Dostępne w cenie $12.50, czyli mniej więcej tyle, ile kosztował najbardziej “podstawowy” model Parkera “51”, Fifth Avenue oferowało znacznie lepsze materiały i jakość – skuwka na przykład, zamiast ze stali nierdzewnej, wykonana była ze srebra i pokryta była grubą warstwą złota (tzw. Vermeil) zaś droższe modele 5^th Avenue dostępne były także z wykończeniami z litego, 14k złota.

Nie ulega jednak wątpliwości, że seria Fifth Avenue zaprojektowana była w oparciu o design Parkera “51” – przynajmniej, jeśli chodzi o piszącą część tego pióra. Choć od strony technicznej patenty Parkera i Eversharpa znacznie różniły się od siebie, nie mozna nie oprzeć się wrażeniu, że zewnętrznie sekcja “51-ki” i Fifth Avenue są bardzo zbliżone pod względem designu:

Jednak opływowa sekcja to jedyna wspólna cecha Parkera “51” i Fifth Avenue – projektanci Eversharpa bowiem, w przeciwieństwie do Parkera postawili na srawdzony już design w stylu Art Déco.

Jednak Art Déco w latach 40 było już lekko passé i fakt ten, w połączeniu z dosyć sztywnymi i “suchymi” stalówkami Fifth Avenue sprawił, że seria ta nie osiągnęła już niestety takiej popularności jaką zdobył Skyline – nie pomogło nawet udoskonalenie patentu na osadzenie spływaka i stalówki, dzięki któremu późniejsze Fifth Avenue pisały już znacznie lepiej (stawiając bardziej mokrą kreskę) oraz fakt, że wzornictwo Fifth Avenue było niezwykle wyważone i bardzo eleganckie w swojej prostcie. Co ciekawe, fakt, że pióra Fifth Avenue pisały dosyć sucho reklamowano jako zaletę - w reklamach Fifth Avenue pióra te określano jako "self-blotting pens", czyli takie, które nie wymagają suszenia napisanego tekstu przy pomocy bibuły (blotter). Jest więc całkiem prawdopodobne, że pióra te z założenia miały pisać sucho.

Reklama Fifth Avenue - po lewej stronie pióro i ołówek, po prawej - wczesne długopisy CA z lat 40

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Niewielu jednak zdaje sobie sprawę, że oryginalna wersja Fifth Avenue w zamierzeniu projektantów miała wyglądać zupełnie inaczej: przede wszystkim, pióro miało być wyposażone w odkrytą stalówkę i prawdopodobnie, oprócz “double check logo” na klipsie, miało nosić także emblemat Gold Seal oraz być wyposażone w “ink-view window”, czyli okienko służące do podglądu poziomu atramentu. Pojawienie się Parkera “51” jednak jak widać sporo namieszało i Fifth Avenue z odkrytą stalówką pozostało jedynie w fazie prototypu…

Wahl-Eversharp Fifth Avenue - zbliżenie na, emblemat Gold Seal

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Wahl-Eversharp Fifth Avenue - ze złotą skuwką, odkrytą stalówką, emblematem Gold Seal i okienkiem ink-view

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Wahl-Eversharp Fifth Avenue - ze złotą skuwką, odkrytą stalówką, emblematem Gold Seal i okienkiem ink-view

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Wahl-Eversharp Fifth Avenue - zbliżenie na okienko ink-view i stalówkę

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Wahl-Eversharp Fifth Avenue - ze złotą skuwką, odkrytą stalówką, emblematem Gold Seal i okienkiem ink-view.

(Kliknij na zdjęcie aby obejrzeć je w pełnej rozdzielczości)

Na koniec warto również wspomnieć, że pióra Fifth Avenue występowały w dwóch wersjach: “Vermeil” oraz “Solid Gold”. Pióra z wykończeniem Vermeil miały skuwkę pokrytą wzorem z poziomych paseczków (“ribbed”), podczas gdy wersja z litego złota miała gładką skuwkę – bez żadnego wzoru. Póżniejsze Fifth Avenue ze złotymi skuwkami nosiły także pod klipsem emblemat 6?4, ponieważ w latach 40 Eversharp sponsorował quiz radiowy o nazwie $64 Dollar Question który firma często wykorzystywała w swojej kampanii reklamowej. Jedną z nagród w tejże audycji – obok tytułowego $64 (która to kwota była w latach 40 całkiem pokaźną sumą) był zestaw Eversharp – Skyline, a później właśnie Fifth Avenue, a seria 6?4 to chyba pierwsza na świecie “limited edition” ;-)